歯周病と全身疾患の関係とは？リスクを下げる予防法も
info@umy-game.com
こんにちは。名古屋市北区大曽根にある医療法人晃生会 光輪歯科です。
歯周病は、単なるお口のトラブルと捉えられがちですが、実は全身の健康と深く関わっていることが明らかになってきています。初期段階では自覚症状が少ないものの、進行すると歯を支える骨にまでダメージを与え、最終的には歯を失う原因にもなりかねません。
近年の研究では、歯周病が糖尿病や心疾患、脳卒中、認知症といった全身疾患のリスク因子としても注目されています。
今回は、歯周病と全身疾患の関係について詳しく解説します。歯周病を予防するための方法もご紹介しますので、ぜひ参考にしてください。
歯周病とは
歯周病は、歯を支える歯茎や骨などの歯周組織が細菌によって炎症を起こし、徐々に破壊されていく病気です。歯周病菌が増殖することで歯茎に炎症が起き、歯茎の出血や腫れといった症状が現れます。進行するにつれて歯を支える骨が溶かされていくため歯がグラグラになり、最終的には抜歯に至ることもあります。
歯周病が進行する主な要因は、プラーク（歯垢）に含まれる細菌です。初期段階では痛みなどの目立った症状が出ないことから、自覚のないまま進行するケースが多いです。
歯を失う原因として最も多い病気でありながら、全身疾患との関係を意識している方はあまり多くありません。しかし、口内だけでなく全身の健康に悪影響を及ぼす可能性があるため、早期に対応する必要がある疾患といえます。
歯周病と全身疾患の関係
歯周病はお口の中だけの病気と思われがちですが、近年の研究により、全身の健康とも深く関わっていることが明らかになってきました。上述した通り、歯周病の主な原因は、プラーク（歯垢）に含まれる細菌です。この細菌が歯ぐきから血流に入り込み、体内を巡ることで、さまざまな病気の引き金になると考えられています。
また、歯周病による慢性的な炎症が、全身の炎症反応を強めることも問題視されています。つまり、歯周病は口だけの局所的な病気にとどまらず、全身の健康状態に影響を及ぼすリスク要因といえるのです。
ここでは、歯周病と関わりの深い全身疾患をご紹介していきます。
糖尿病
糖尿病と歯周病は、互いに悪影響を及ぼし合う関係にあることが明らかになっています。糖尿病は血糖値が慢性的に高くなる病気であり、高血糖状態が続くことで体の免疫機能が低下し、感染症への抵抗力が弱まります。そのため、糖尿病の方は、歯周病にかかりやすくなるのです。
さらに、歯周病が悪化すると炎症性物質が体内に放出され、インスリンの働きを妨げるとされています。これにより血糖値のコントロールが難しくなり、糖尿病がさらに悪化するという悪循環に陥る可能性があります。
実際に、歯周病を治療することで血糖値が改善するケースも多く報告されており、歯周病の管理が糖尿病治療の一環として重要視されています。糖尿病のある方は、口腔ケアと歯科受診を怠らないことが、自身の健康維持につながるといえるでしょう。
心筋梗塞・脳梗塞
歯周病菌が歯ぐきの血管から血流中に入り込むことで、血管壁に炎症を引き起こし動脈硬化を進行させると考えられています。さらに、炎症性物質が血栓を作りやすくするため、心筋梗塞や脳梗塞のリスクを高める要因とにもなります。
認知症
近年の研究により、歯周病が認知症の発症や進行に関係している可能性が指摘されています。歯周病菌が産生する毒素や炎症性物質が体内の血流に乗って脳に到達し、認知機能に悪影響を及ぼすと考えられています。
とくに、アルツハイマー型認知症との関連が報告されており、歯周病でない人に比べて認知症のリスクが高くなる傾向があります。
また、歯を失うことによって噛む機能が低下すると、脳への刺激が減り、結果として認知機能が衰えやすくなるともいわれています。つまり、口の健康を守ることは、脳の健康を守ることにもつながるといえるでしょう。
誤嚥性肺炎
誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）は、食べ物や唾液などが誤って気管に入ることで起こる肺炎です。高齢者や嚥下機能が低下した方に多く見られ、口の中の細菌が肺に入り込むことで発症します。
歯周病菌は、まさにその原因となる代表的な細菌のひとつです。誤嚥性肺炎は、命にもかかわる重篤な病気です。歯周病を予防し、口腔内の細菌数を減らしておくことは、誤嚥性肺炎のリスクを下げるうえで非常に重要なのです。
早産・低体重児出産
妊娠中に歯周病になると、早産や低体重児出産のリスクが高まることが報告されています。これは、歯周病によって産生される炎症性物質が血流を通じて胎盤に届き、子宮の収縮を誘発したり、胎児の発育に影響を与えたりする可能性があるためです。
妊娠中はホルモンバランスの変化により歯ぐきが炎症を起こしやすくなるため、口腔ケアの徹底が求められます。妊娠中でも受けられる歯科検診もあるので、体調に合わせて受診しましょう。
歯周病を予防する方法
歯周病は、早期に発見して適切に対処すれば進行を食い止めることができます。特に、日々の口腔ケアによって歯ぐきの炎症を防ぐことが可能です。そのため、効果的な予防方法を知っておくことが重要です。
ここでは、歯周病を防ぐために日常的に取り入れたい方法について紹介します。
正しい歯磨き
歯周病を予防するためには、毎日の正しい歯磨きが基本です。朝と夜の1日2回、特に就寝前は欠かさず行いましょう。歯磨きの際は、歯と歯ぐきの境目に歯ブラシの毛先を45度の角度で当て、小刻みに動かしながら磨きます。力を入れすぎると歯ぐきを傷つけるおそれがあるため、やさしい力で磨くよう意識しましょう。
特に、就寝中は唾液の分泌量が減るため、細菌が繁殖しやすいといえます。寝る前の歯磨きは丁寧に行うようにしてください。
食生活の改善
食生活も、歯周病予防に大きな役割を果たします。糖分の多い食事や炭水化物の摂取は、歯垢（プラーク）の形成を促進し、歯周病のリスクを高めます。また、食物繊維や抗酸化物質を多く含む食品は、歯茎の健康を保つサポートしてくれます。
さらに、唾液の分泌を促すために良く噛んで食べることや、水分を十分に摂取することも重要です。
禁煙
喫煙は、歯周病の発症や悪化に強く関係します。タバコの有害物質は歯ぐきの血流を阻害し、免疫を低下させるためです。そのため、喫煙している方は、歯周病にかかるリスクが高くなります。また、歯周病治療の効果が現れにくいという問題もあります。
歯周病を予防するためには、禁煙することが非常に大切と言えるでしょう。
ストレス管理
ストレスは免疫力を低下させ、歯周病の進行を助長します。また、ストレスによって噛みしめや歯ぎしりが起こると、歯や歯周組織に過度な負担がかかることにもつながります。
睡眠不足や精神的なストレスが溜まると、唾液の分泌量が減少して口腔内のバリア機能が低下します。これにより、細菌に対して抵抗力が弱まり、歯周病のリスクが高まるのです。
定期的な歯科検診
歯周病は初期の段階では自覚症状がほとんどないため、自分では気づきにくい病気です。しかし、歯科医師による検診であれば、歯周病の兆候を早期に発見することができます。歯科医院で状態を診てもらうことで、歯周病の進行を妨げたり、他の疾患の予防にもなったりします。
一般的には3～6か月に1回のペースでの受診が推奨されていますが、歯周病のリスクの高い方はそれより短い間隔で受けたほうがよいでしょう。歯科医師と相談しながら、ご自身に合った頻度で受診を続けるようにしてください。
まとめ
歯周病は口の中だけの病気ではなく、全身のさまざまな疾患と深い関わりを持っています。糖尿病や心疾患といった重大な病気のリスクを高めるだけでなく、早産や誤嚥性肺炎など、全身の健康を脅かす可能性があることがわかっています。
そのため、歯周病を予防・治療することは、全身の健康を守ることにつながります。
歯周病の治療を検討されている方は、名古屋市北区大曽根にある医療法人晃生会 光輪歯科にお気軽にご相談ください。
当院の歯周病治療では、患者さまへの負担を抑えるために外科手術を行わない方法で改善を目指しています。
例えば、歯石除去やプラークコントロールといった歯周基本治療から、歯周病菌を内服薬を使って除菌したり、タンパク質を分解できるうがい薬で歯周病菌をコントロールする歯周内科治療を実施します。これらの治療で症状の改善が見られない場合は、ブルーラジカルレーザー治療を行うこともあります。
ブルーラジカルレーザー治療は、特殊なレーザーを照射して、歯周病菌を99.99％殺菌する方法です。出血や周囲組織へのダメージを最小限に抑えながら、歯周ポケット内に付着した歯石や歯周病菌を除去できます。
