こんにちは。名古屋市北区大曽根にある医療法人晃生会 光輪歯科です。
歯周病と糖尿病は、どちらも日本人に多い病気です。それぞれが健康へ悪影響を及ぼすことは知られていますが、実は2つの病気には深い相互関係があります。
「血糖値のコントロールがうまくいかない」「歯茎が腫れやすい」などとお悩みの方は、もしかすると両者の関係性が影響しているかもしれません。
この記事では、歯周病と糖尿病の関係や、歯周病を悪化させないための対策について解説します。口腔と全身の健康を守るために、ぜひ参考にしてください。
歯周病とは
歯周病は、歯を支える歯槽骨や歯茎が破壊されていく病気です。主な原因は歯磨きがうまくできずに歯と歯茎の境目にプラーク（歯垢）が形成されることで、プラークに含まれる歯周病菌が、歯槽骨や歯茎に炎症を起こします。
普段の磨き残しも原因であるため、単なる感染症ではなく、生活習慣病ともいえる病気です。
歯周病は、歯茎の腫れや出血から始まり、進行すると歯周ポケットが深くなって歯槽骨が破壊されていきます。さらに悪化すると歯がぐらつき始め、最終的には抜け落ちることもあります。
糖尿病とは
糖尿病は、血液中のブドウ糖（血糖）の濃度が高い状態が慢性的に続く病気です。食事を摂ると、インスリンというホルモンの働きによって糖が全身の細胞に取り込まれますが、インスリンが不足したり、十分に分泌されなくなったりすると血糖コントロールがうまくいかなくなります。
通常、インスリンの働きによって、血糖値が一定の範囲内に保たれています。糖尿病になって血糖値の高い状態が続くと、全身の血管や神経がダメージを受け、網膜症や腎症などの合併症を引き起こすリスクがあります。
歯周病と糖尿病の深い関係とは？
歯周病と糖尿病は、両者が密接に関係し合い、互いに影響を及ぼすことが明らかになっています。糖尿病があると歯周病にかかりやすくなり、また歯周病があると糖尿病のコントロールが難しくなるのです。
ここでは、両者の関係性を詳しく確認していきましょう。
糖尿病が歯周病を悪化させる
糖尿病の主な特徴は、血糖値が高い状態が続くことです。高血糖状態が続くと、体の免疫力が低下し、感染症への抵抗力が弱まります。その結果、歯周病菌に対する防御力が落ち、歯周病が進行しやすくなるのです。
さらに、糖尿病患者は血流が悪くなり、歯茎などの組織の修復能力が低下します。そのため、歯周病の炎症が治りにくくなり、症状が悪化しやすくなります。実際に、糖尿病患者は歯周病の有病率が高く、重症化しやすいことが知られています。
また、血糖値が不安定な人ほど、歯周病治療の効果が出にくいため、口腔管理と血糖コントロールを並行することが重要です。
歯周病が糖尿病を悪化させる
一方で、歯周病も糖尿病のコントロールを妨げる要因になります。歯周病が進行すると、歯茎に慢性的な炎症が生じます。このときに産生される炎症性の物質が、インスリンの働きを妨げるのです。
そのため、歯周病の進行によって炎症性の物質が産生されると、血糖値がさらに上昇しやすくなります。つまり、歯周病による炎症が、糖尿病の病態そのものを悪化させる要因になり得ます。
実際に、歯周病の治療を受けた糖尿病患者では、血糖値の指標であるHbA1cの値が改善するという研究報告もあります。歯周病を治療することで炎症が軽減され、インスリンの働きが改善すると言えるでしょう。
このように、歯周病と糖尿病はお互いを悪化させる関係にあるため、どちらか一方だけを治療するのではなく、両方を意識したケアが必要です。
歯周病を悪化させないためにできること
歯周病と糖尿病の悪循環を断ち切り、病気を管理するには、日々の口腔ケアと生活習慣の見直しが大切です。ここでは、歯周病を悪化させないためにできることをご紹介します。
丁寧にブラッシングをする
歯周病の原因となるプラーク（歯垢）を取り除くには、毎日の丁寧なブラッシングが不可欠です。特に、歯と歯茎の境目にある歯周ポケットにはプラークが溜まりやすいため、意識して磨く必要があります。
この部分の汚れを除去するためには、毛先が細くやわらかめの歯ブラシを選び、力を入れすぎずに小刻みに動かしましょう。また、歯ブラシだけでは届かない部分の汚れを除去するために、デンタルフロスや歯間ブラシを毎日使うことも大切です。
フッ素配合の歯磨き粉や洗口液を併用するのも、歯周病菌の活動を抑えるのに役立ちます。
栄養バランスの取れた食生活を心がける
体の免疫力を高め、歯周組織の健康を維持するには、栄養バランスの取れた食事が欠かせません。特に、コラーゲンを生成して歯茎の健康を保つビタミンC、骨の健康を保つビタミンD、抗酸化作用のあるビタミンEなどを積極的に摂りましょう。
甘いお菓子やジュースなど、糖分の多い食品は、歯周病菌を増やす原因になるため、できるだけ控えることも大切です。
内科医の指示に従う
歯周病と糖尿病は密接に関係しているため、内科医の指示に従い、血糖値を良好にコントロールすることも歯周病の悪化を防ぐうえで大切です。血糖値が高い状態が続くと、歯周病菌に対する免疫力が低下し、歯周組織の修復能力も低下するためです。
食事療法や運動療法、薬物療法など、内科医から示された治療計画をきちんと守りましょう。血糖コントロールを安定させることで、口腔内の健康にもつながります。
禁煙する
歯周病を悪化させないためには、禁煙することも大切です。タバコに含まれる有害物質は、血流を悪化させることで歯周組織へ酸素や栄養を送り込むのを妨げ、免疫力を低下させます。そのため、歯周病菌が繁殖しやすい環境を作り、炎症を悪化させるのです。
また、喫煙していると歯茎の腫れや出血などがわかりにくくなるため、歯周病を発見しにくくなる傾向もあります。すぐに禁煙が難しい場合は、できるだけ本数を減らすよう心がけてみてください。
PMTCを受ける
PMTCとは、歯科衛生士や歯科医師による歯のクリーニングです。専用の器具を使って、普段の歯磨きでは落としきれない汚れを徹底的に除去し、歯面をツルツルに磨き上げます。
ご自宅でのブラッシングだけでは、プラークが固まってできた歯石を除去することはできません。PMTCでは、磨き残しによって形成されたプラークや歯石を取り除き、虫歯や歯周病のリスクを大幅に軽減できます。
また、歯の表面の着色汚れが除去できるのもメリットです。定期的にPMTCを受けると、口腔内を清潔に保ち、歯周病の悪化を防げるでしょう。
ストレスを発散する
ストレスは、自律神経のバランスを崩し、体の免疫力を低下させる原因となります。その結果、歯周病のリスクが高まったり、既存の歯周病が悪化したりする可能性があるのです。
また、ストレスを抱えていると無意識に歯ぎしりや食いしばりをしやすくなります。これが続くと、歯や歯周組織に過度な負担を与えかねません。ストレスを抱えることの多い方は、適度な運動や十分な睡眠、趣味など、ご自身に合った方法でストレスを発散しましょう。
歯科の定期検診を受ける
歯科医院での定期検診とプロフェッショナルなクリーニングを受けることは、歯周病の悪化を防ぎ、再発を予防するために不可欠です。どれほど注意して歯磨きをしていても、歯周病の原因となるプラークを完全に除去するのは現実的ではありません。
歯科医師や歯科衛生士は、歯周ポケットの検査や歯石除去、ブラッシング指導などを通じて、口腔内の健康状態を維持できるようサポートします。定期的に口腔内をチェックすることで、自覚症状のない初期の歯周病や虫歯を早期に発見し、適切な治療につなげられます。
まとめ
歯周病と糖尿病は、互いに悪影響を与え合う関係性にあることが明らかになっています。歯茎の炎症が血糖コントロールを妨げ、血糖の上昇が歯茎の治癒力を低下させるとされています。
この悪循環を断ち切るには、口腔内と全身の両面からアプローチすることが不可欠です。
歯周病対策としては、日頃から丁寧な歯磨きを実施すること、生活習慣を整えることが大切です。また、歯周病と糖尿病のどちらも悪化させないために、内科と歯科医院を定期的に受診しましょう。歯茎の腫れや出血など、少しでも気になる症状があれば早めに歯科医師に相談してください。
光輪歯科は、公益社団法人 日本糖尿病協会の登録歯科医です。従いまして、歯周病や糖尿病を改善したい方は、名古屋市北区大曽根にある医療法人晃生会 光輪歯科にお気軽にご相談ください。
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