こんにちは。名古屋市北区大曽根にある医療法人晃生会 光輪歯科です。
歯周病は、歯を失う原因にもなり得る歯茎の炎症です。初期段階では自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行しているケースも少なくありません。
「歯周病って見た目でわかるの？」「どのような症状があったら歯科医院に行った方がいいの？」と疑問に思う方もいるでしょう。
この記事では、歯周病の見た目でわかるサインや治療法、予防法について解説します。お口の健康を長く保ち、毎日の食事を美味しく楽しむために、ぜひ参考にしてください。
歯周病とは
歯周病とは、歯を支える歯茎や歯槽骨が、歯周病菌によって破壊されていく病気です。毎日の歯磨き不足と、歯周病菌による感染が重なることで発症します。
初期段階では歯茎に炎症が起こる歯肉炎から始まり、放置すると歯を支える骨まで溶かされる歯周炎へと進行します。進行すると歯がぐらつき、最終的には歯が抜け落ちることもある病気です。
15歳以上では、日本人の約半数が歯周病であるともされています。歯を失う大きな要因となるため、発症や進行を防ぐことが大切です。
歯周病は見た目でわかる？
歯周病は、進行の程度によって見た目でわかる場合とわかりにくい場合があります。歯周病は初期段階では自覚症状が少なく、見た目で判断するのは難しい病気です。歯を支えている骨が溶けていても、レントゲン検査をしないとわからないケースもあります。
歯周病に気づかず放置すると、歯茎の腫れや赤みが目立つようになり、歯磨きをした際に歯茎から出血などがみられるようになります。
しかし、症状に気づいたときにはすでに進行していることも少なくありません。そのため、少しでも気になる症状があった場合は、早めに歯科医院を受診することが大切です。
見た目でわかる歯周病のサイン
前述したとおり、歯周病の進行を防ぐためには、普段から歯茎の見た目の変化に注意する必要があります。ここでは、歯周病が疑われる見た目のサインについて解説します。
歯茎に腫れや赤みがある
健康な歯茎はピンク色をしており引き締まった見た目ですが、歯周病が進行すると歯茎が腫れ、赤みを帯びます。鏡で見たときに歯茎の境目がぷっくりと膨らんで見える場合は、歯周病の初期段階である歯肉炎の可能性があります。
歯茎から出血する
歯周病が進行すると、少しの刺激でも歯茎から出血しやすくなります。歯磨きのときや硬い食べ物を噛んだときに血がにじむのは、歯茎に炎症が起こっているサインかもしれません。
「力を入れて磨きすぎたかもしれない」などと考えて放置すると、歯周病が悪化する恐れがあります。
歯茎が下がって歯が長く見える
歯周病が進行すると、歯肉退縮が起こることがあります。歯肉退縮とは、歯を支える歯茎や骨が少しずつ破壊され、歯茎が下がって歯が長く見える状態です。見た目の問題だけでなく、知覚過敏の原因になることもあります。
歯と歯の間に隙間ができる
歯周病で歯茎や骨が下がり、歯と歯の間に隙間が生じることがあります。食べ物が詰まりやすくなり、さらにプラークや歯石がたまりやすくなる悪循環につながります。
歯周病の治療法
ここからは、歯周病の治療法について解説します。
歯周基本治療
歯周病治療では、自宅でのブラッシングに加え、歯科医院でのスケーリングとルートプレーニングを基本とします。
スケーリング
スケーリングとは、専用の器具を使って歯の表面や歯と歯茎の境目についた歯石を除去する処置です。歯石はプラークが固まったもので、自宅でのブラッシングでは除去できません。歯石を取り除くことで歯茎の炎症を改善し、歯周病の進行をくい止めます。
ルートプレーニング
ルートプレーニングは、歯周ポケットの奥深くにたまった歯石を除去し、歯根の表面をなめらかに整える処置です。
歯石を除去したあとの歯根の表面はざらざらとしており、再び汚れがつきやすい状態になっています。そのため、表面をツルツルにして細菌がつきにくい状態にし、炎症の再発を防ぐのです。
歯周内科治療
光輪歯科では、歯周病の原因菌に直接アプローチする歯周内科治療を行っています。前述したとおり、歯周病は不十分な歯磨きと、細菌による感染によって発症するものです。
歯周内科治療では、口腔内の細菌検査を行い、原因となる菌を特定したうえで内服薬や専用の薬剤を使って改善を目指します。原因菌そのものを減らすため、再発防止にもつながります。
レーザー治療
歯周病が進行した場合は、光輪歯科では多機能医療用レーザーとしてストリークレーザー治療も実施します。ストリークレーザーには、殺菌作用や組織の治癒促進作用があり、歯周ポケットの中の細菌を除去しながら歯茎の炎症を和らげられます。
光輪歯科では、外科治療に比べて体への負担が少ないストリークレーザー治療を行うことが多いです。外科手術と比べて、出血や痛みも少ない傾向にあります。
ストリークレーザー治療と外科治療のどちらを選択するかは症状の進行度によって異なるため、まずは検査で状態を確認する必要があります。
ブルーラジカル治療
ブルーラジカル治療は、青色レーザーを過酸化水素に照射して、歯周ポケット内の歯周病菌を殺菌して歯周病を治療する痛みの少ない治療です。
歯周外科治療
重度の歯周病では、フラップ手術や歯周組織再生療法といった外科治療が行われる場合があります。フラップ手術は、歯茎を切開して歯根の奥にたまった歯石を除去する治療です。スケーリングでは届かない奥深くの歯石を除去するために行われます。
歯周組織再生療法は、歯周病によって溶けた歯槽骨や歯茎などの歯周組織を回復させる治療です。歯茎を切開して歯石や炎症性の組織を取り除いたあと、骨がなくなっている部分を人工骨や薬剤で補い、数ヶ月かけて歯周組織が再生するのを待ちます。
歯周病の予防法
歯周病を予防するためには、歯科医院でのケアに加えて、正しいブラッシングや生活習慣の改善が大切です。ここでは、歯周病の予防法について解説します。
正しくブラッシングを行う
歯周病予防の基本は、毎日の歯磨きを正しく行うことです。歯科医院で歯周病治療を行っても、ブラッシングが改善されなければ再び歯周ポケットにプラークや歯石が蓄積します。
歯周ポケットにたまった汚れを取り除くために、歯と歯茎の境目に45度の角度で当て、小刻みに動かして磨きましょう。
また、歯と歯の間は汚れが残りやすい箇所です。歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを使うと効率的に汚れを取り除けます。
歯磨き剤・洗口剤
光輪歯科では、位相差顕微鏡で患者様個々の歯周病菌の特性を検査して、患者様にあった歯周病菌を除菌できる歯磨き剤・洗口剤を処方します。患者様個人に合った歯ブラシ・歯間ブラシ・デンタルフロスも選択して、歯磨き指導を実施します。
PMTCを受ける
PMTCは、歯科医師や歯科衛生士が行う歯のクリーニングです。専用の器具を使い、自宅の歯磨きでは落としきれないプラークや歯石を徹底的に取り除きます。
定期的にPMTCを受けると、歯周病や虫歯の原因菌を除去でき、お口の健康維持につながります。歯の表面がツルツルになり、プラークがつきにくくなるのもPMTCのメリットです。
定期検診を受ける
歯周病は初期段階では自覚症状が少なく、自分で気づかないまま進行することも少なくありません。そのため、定期的に検診を受けることが大切です。
定期検診では、歯茎の状態や歯周ポケットの深さを見て、歯周病になっていないか、あるいは歯周病が進行していないかを確認します。歯周病が進行している場合はわかった段階で治療ができ、問題がない場合でもプラークや歯石を除去することで歯周病を予防します。
また、ブラッシング指導を受けられるのも定期的に歯科医院を受診するメリットです。歯並びや磨き残しの状況に合わせたアドバイスを受けられるため、毎日の歯磨きの質を高められるでしょう。
生活習慣を改善する
歯周病を予防するためには、生活習慣の改善も大切です。栄養バランスの偏った食事や慢性的なストレス、睡眠不足は免疫力を低下させ、歯周病になるリスクが高まります。
また、喫煙も歯周病のリスク要因です。歯茎の血流を悪化させ、免疫力を低下させて歯周病になりやすくなるといわれています。
免疫力を高めて歯周病になりにくくするために、バランスのよい食事や十分な睡眠を心がけましょう。リラックスする時間や趣味に没頭する時間をつくるなど、ストレスをためないことも大切です。
喫煙している方は、禁煙することで歯周病になるリスクを低減できます。歯茎の色がピンク色に戻ったり口臭が改善したりするメリットも期待できるため、少しずつ禁煙に取り組みましょう。
まとめ
歯茎の腫れや赤み、歯茎からの出血があると、歯周病のサインかもしれません。放置すると歯を支える歯茎や歯槽骨が溶けていく場合があります。そのため、普段からお口の状態を確認し、少しでも気になる症状があれば、早めに歯科医院を受診しましょう。
また、歯周病は見た目で気づかないことも少なくありません。毎日の丁寧なブラッシングに加え、定期的に歯科医院を受診することで歯周病予防につながります。
歯周病は細菌による感染症の側面もあるため、バランスのよい食事や十分な睡眠、禁煙など生活習慣を改善し、免疫力を高めることも大切です。
歯周病の治療を検討されている方は、名古屋市北区大曽根にある医療法人晃生会 光輪歯科にお気軽にご相談ください。
当院は、歯を治すだけではなく患者さまの悩みを解決する医療を提供できるよう、診療を行っています。虫歯・歯周病治療を始め、ホワイトニングや審美歯科など、さまざまな診療に力を入れております。
