こんにちは。名古屋市北区大曽根にある医療法人晃生会 光輪歯科です。
朝起きたときに顎が疲れていたり、歯が痛んだりした場合、睡眠中に歯ぎしりをしているかもしれません。家族から「夜中に歯ぎしりをしている」と指摘されたことがある方もいるのではないでしょうか。
歯ぎしりを放置すると、歯の破損や顎関節への負担だけでなく、歯周病の悪化など、さまざまな悪影響を及ぼす可能性があります。
この記事では、歯ぎしりをすると歯周病が進行するのか解説します。歯ぎしりの原因や改善する方法もご紹介しますので、ぜひ参考にしてください。
歯ぎしりとは
歯ぎしりとは、上下の歯を強く噛み合わせたり擦り合わせたりすることを指します。寝ているときだけでなく、起きているときに歯を接触させるのも歯ぎしりの一種です。食いしばりや噛みしめなどを含めて、医学用語ではブラキシズムと呼ばれています。
歯ぎしりの種類
歯ぎしりは、大きく分けて3つのタイプに分けられます。
・クレンチング
・グラインディング
・タッピング
クレンチングは、上下の歯をぎゅっと強く噛みしめる行為です。グラインディングは、ギリギリと上下の歯を擦り合わせる状態で、タッピングは上下の歯をカチカチとぶつける状態を指します。
いずれも睡眠中に無意識下で行われることが多く、歯や顎に大きな負担がかかります。
歯ぎしりをするリスク
歯ぎしりは単なる口腔習癖ではなく、放置すると口の中や全身に悪影響を及ぼす可能性があります。主なリスクは、以下のとおりです。
歯にダメージを与える
歯ぎしりによって歯に強い力がかかると、歯がすり減ったり、ヒビが入ったり、欠けたりするトラブルの原因となります。強い力で歯をこすり合わせるため、朝起きたときに前歯や奥歯に痛みを感じる人もいるでしょう。
また、歯に強い力が加わることによって、歯がひずんで歯の表面のエナメル質にクラック（小さなヒビわれ）が出来ると、知覚過敏が起きます。
虫歯治療で詰め物や被せ物をしている人は、補綴物の破損にもつながりかねません。見た目が悪くなるだけではなく、食事を噛みにくくなったり、噛み合わせが悪くなったりするおそれがあります。
歯茎や歯周組織へダメージを与える
強く噛みしめる力は、歯を支える歯槽骨や歯茎にもダメージを与えます。歯がぐらついたり、歯周病が進行しやすくなったりする可能性があるのです。歯周病との関連については、くわしく後ほど解説します。
顎関節や筋肉へ負担をかける
歯ぎしりは、顎関節や顔の筋肉にも悪影響を及ぼします。朝起きたときに顎がだるい、口を開けにくいといった症状は、顎関節に負担がかかっているサインかもしれません。繰り返し顎関節に負担がかかると、顎関節症を引き起こすリスクが高まります。
また、首や肩にまで筋肉の緊張が伝わると、頭痛や肩こりの原因となることもあります。
睡眠や日常生活に悪影響を及ぼす
歯ぎしりは、ギリギリ、カチカチといった大きな音を出すことも少なくありません。そのため、本人の睡眠の質が落ちるだけでなく、一緒に寝ている家族の睡眠を妨げることもあります。日中の集中力が低下し、仕事のパフォーマンスに悪影響を与えることもあるでしょう。
歯ぎしりの原因
歯ぎしりは、直接的な原因がはっきりと分かっているわけではありません。
しかし、さまざまな原因が関係して起こるといわれています。歯ぎしりの原因と考えられているのは、以下のとおりです。
ストレス
日常生活や仕事での緊張やプレッシャー、不安などが歯ぎしりを起こす要因になるといわれています。ストレスで筋肉が緊張しやすくなり、睡眠中に強く食いしばったり、歯をこすり合わせたりする行動として現れるのです。
また、顎に力を入れることで、無意識にストレスを発散させているという見解もあります。
飲酒
飲酒が直接歯ぎしりの原因になるわけではありませんが、アルコールは睡眠の質に悪影響をおよぼすことがあります。眠りが浅い時間が増え、歯ぎしりを生じやすくなる可能性があるのです。
睡眠中は、脳は起きていて体は眠っているレム睡眠と、脳が眠っているノンレム睡眠を繰り返しています。飲酒すると、アルコールを体内で分解するために、レム睡眠とノンレム睡眠のサイクルが乱れ、目を覚ましやすくなる可能性があります。
「寝る前にお酒を飲むと眠りやすい」と感じる方もいるかもしれませんが、結果的には睡眠の質を下げており、歯ぎしりにつながる場合があるのです。
遺伝
歯ぎしりは、遺伝も関係している可能性があるとされています。家族に歯ぎしりをする人がいる場合は、患者さまご自身も歯ぎしりをする可能性があるということです。
薬の影響
薬の影響も、歯ぎしりを誘発する要因のひとつです。抗うつ薬や向精神薬などの気分を調整する薬は、神経伝達物質に関わるため、歯ぎしりの要因になる場合があるとされています。
もし薬を飲み始めてから歯ぎしりが気になる場合は、薬の量や種類を変えることで改善するかもしれません。我慢せずに医師に相談してみましょう。
歯ぎしりをすると歯周病が進行する？
歯ぎしりそのものが、歯周病の直接的な原因になるわけではありません。歯周病は、歯磨き不足によるプラーク（歯垢）の蓄積や、歯周病菌の感染によって起こる生活習慣病と考えられています。
しかし、歯ぎしりによって歯に強い力が繰り返しかかると、歯周病が進行しやすくなる可能性があるといわれています。強く噛みしめたり歯を擦り合わせたりすると、歯だけでなく歯茎や歯を支える歯周組織にもダメージを与えるためです。
歯周病が進行すると歯を支えている歯槽骨が溶かされていきますが、歯ぎしりによるダメージによって、歯槽骨の破壊が進みやすくなるとされています。歯ぎしりは歯周病の原因そのものではありませんが、症状の悪化につながるおそれがあるのです。
歯ぎしりを改善する方法
歯ぎしりは完全に防ぐことが難しい口腔習癖ですが、適切に対策すれば歯や歯周組織への負担を減らし、症状の悪化を防げます。ここでは、歯ぎしりを改善する方法について解説します。
ナイトガードを使用する
ナイトガードは、睡眠中に使用するマウスピース型の装置です。無意識下で歯同士が直接こすれ合うのを防ぎ、歯がすり減ったり欠けたりするのを予防します。また、噛みしめの力を分散させることで、顎関節や歯茎への負担を軽減できるのもメリットです。
歯科医院では、歯型をとって一人ひとりの歯に合わせたマウスピースを作製します。市販のナイトガードは安価で手軽に購入できますが、歯科医院で作製するものよりもフィット感が劣ったり、かみ合わせが違って歯に負担がかかる可能性が高いです。
合わないものを使用するとかえって歯や顎を痛める可能性があるため、歯ぎしりが気になる方は歯科医院での作製を検討しましょう。
十分な睡眠をとる
睡眠の質の低下は、歯ぎしりと関係しているといわれています。眠りが浅いと歯ぎしりが出やすくなるため、規則正しい生活を心がけ、十分な睡眠時間を確保することが大切です。
就寝前のスマートフォン使用やカフェイン摂取を控える、寝室の環境を整えるといった工夫も効果的です。睡眠時無呼吸症候群などの睡眠障害がある場合には、専門的な治療を受けましょう。
ストレスを減らす
前述したとおり、心理的なストレスは、歯ぎしりを引き起こす要因のひとつとされています。日中生活での不安やイライラを軽減することで、睡眠中の歯ぎしりも和らぐ可能性があります。
趣味や運動で気分転換をする、就寝前にリラックスする習慣をつけるなど、自分に合ったストレス解消法を見つけましょう。ストレスが強い場合は、専門家のカウンセリングを受けることも検討してみてください。
まとめ
歯ぎしりは、ストレスや遺伝、飲酒などさまざまな要因によって起こるとされています。繰り返し行うと、歯がすり減ったり、顎関節症を引き起こしたりするだけでなく、歯茎や歯槽骨にもダメージを与えて歯周病を悪化させる場合もあります。
改善する方法のひとつは、ナイトガードです。上下の歯の間のクッションの役割を果たし、歯や歯茎にかかる力を和らげる効果が期待できます。また、ストレスがあると歯ぎしりの原因になるため、趣味や運動などでリフレッシュし、ストレスを軽減することも大切です。
朝の顎の疲れや歯の痛み、家族からの指摘などがある場合は、一度歯科医院に相談してください。
歯ぎしりや歯周病を改善したい方は、名古屋市北区大曽根にある医療法人晃生会 光輪歯科にお気軽にご相談ください。
当院は、歯を治すだけではなく患者さまの悩みを解決する医療を提供できるよう、診療を行っています。虫歯・歯周病治療を始め、ホワイトニングや審美歯科など、さまざまな診療に力を入れております。
